Pieds féminins et masculins : les chaussures de sécurité unisexes tiennent-elles compte de leurs différences ?
Introduction
Dans de nombreux environnements professionnels, femmes et hommes peuvent porter le même modèle de chaussures de sécurité, proposé dans une gamme de pointures dite unisexe. Cette approche soulève une question : les différences morphologiques entre leurs pieds se limitent-elles à la longueur ?
Les différences morphologiques vont au-delà de la pointure
Wunderlich et Cavanagh (2001) ont étudié les différences de forme entre pieds féminins et masculins, y compris après prise en compte de la longueur. Certaines proportions diffèrent en moyenne entre les groupes. Cela ne signifie pas que toutes les femmes ou tous les hommes possèdent une même forme de pied : la variabilité individuelle demeure importante.
Que montrent les études tridimensionnelles ?
Krauss et ses collègues (2008) ont analysé la morphologie des pieds de 847 personnes à l’aide de mesures tridimensionnelles. Ils ont identifié des différences selon le sexe et la longueur, mais également plusieurs types morphologiques. La taille du pied et le sexe ne suffisent donc pas à prédire son volume ou ses proportions chez une personne donnée.
Unisexe ne signifie pas universel
Le terme unisexe décrit une offre destinée aux femmes et aux hommes, mais ne précise pas à lui seul la géométrie intérieure d’une chaussure. Une gamme étendue de pointures ne garantit pas que la largeur, le volume, le maintien du talon et la forme de l’avant-pied conviennent à chaque utilisateur. Inversement, un modèle unisexe peut être bien ajusté à de nombreux pieds.
Confort, marche et prévention
Un mauvais ajustement peut favoriser des pressions localisées, des frottements et des adaptations de la marche. Des études sur les chaussures de sécurité ont documenté des différences de confort rapporté et des effets de certaines caractéristiques de chaussures sur la marche. Toutefois, ces résultats ne prouvent pas que les modèles unisexes provoquent davantage d’accidents du travail chez les femmes. Les relations entre inadéquation morphologique, stabilité et blessures doivent être étudiées directement.
Quelle place occupent les chaussures de sécurité féminines sur le marché ?
Une étude doctorale menée à l’Université de Bath, portant sur les catalogues de 15 fabricants établis, indique qu’environ 25 % des modèles examinés étaient présentés comme des chaussures destinées aux femmes. Toutefois, cette classification commerciale ne permet pas de déterminer si les modèles reposaient sur une forme spécifiquement adaptée à la morphologie féminine. Cette observation soulève une distinction importante : une chaussure commercialisée pour les femmes, les hommes ou comme modèle unisexe ne garantit pas, par sa seule désignation, un ajustement approprié. Ce sont les caractéristiques dimensionnelles du modèle et leur correspondance avec le pied qui permettent d’évaluer son chaussant.
Une chaussure unisexe peut-elle convenir à tous les pieds ?
Le terme « unisexe » signifie qu’un même modèle de chaussures est proposé aux femmes et aux hommes. Il ne signifie pas nécessairement que sa forme intérieure convient à toutes les morphologies. Les différences de longueur, de largeur, de volume de l’avant-pied ou de forme du talon varient d’une personne à l’autre, indépendamment du sexe. Ainsi, une chaussure de sécurité unisexe peut offrir un bon ajustement à certaines personnes, mais moins bien convenir à d’autres. La question essentielle n’est donc pas de savoir si une chaussure est destinée aux femmes ou aux hommes, mais si sa forme et ses dimensions correspondent au pied de la personne qui la porte.
Conclusion
Les études montrent que les pieds féminins et masculins présentent certaines différences morphologiques moyennes, mais que les variations individuelles restent importantes. Une chaussure de sécurité unisexe peut parfaitement convenir à certaines personnes, sans nécessairement offrir un ajustement adapté à toutes les morphologies. L’essentiel n’est donc pas de choisir une chaussure selon son étiquette « femme », « homme » ou « unisexe », mais de vérifier que ses dimensions et sa forme correspondent aux caractéristiques du pied de la personne qui la porte.
Le pied reste le point de référence pour un ajustement approprié.
Références
Wunderlich, R. E., & Cavanagh, P. R. (2001). Gender differences in adult foot shape: Implications for shoe design. Medicine & Science in Sports & Exercise, 33(4), 605–611. DOI: 10.1097/00005768-200104000-00015.
Krauss, I., et al. (2008). Sex-related differences in foot shape. Ergonomics, 51(11), 1693–1709. DOI: 10.1080/00140130802376026.
Janson, D. (2023). Gender and Sex Bias in PPE Provision. Doctoral thesis, University of Bath.
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